鼻整形の歩み ⑪ — 私たちはなぜ鼻を変えるようになったのか

このシリーズの中で、ここが最も執筆に苦心する部分です。なぜなら、私自身がその渦中にいるからです。

韓国は、人口比で美容整形が非常に多い国としてよく挙げられます。その手術の中でも鼻は、目と並んで最も多く行われています。

これについては通常、2つの説明がなされます。ひとつは「韓国の医師たちの技術が優れているから」。もうひとつは「外見至上主義のせいだ」というものです。

私は、どちらも半分正解だと考えています。

韓国の鼻整形の技術が洗練されてきたことは事実です。しかし、技術が先にあって需要を生み出したわけではありません。順序はその逆です。

手術件数が増えれば執刀医の経験が蓄積され、難症例が集まり、それらに対応するための方法がより精緻になっていきます。

再手術が増えれば、再手術の技術が発展します。韓国の鼻整形における技術の蓄積は、その大部分が需要によってもたらされた産物です。

ですから「上手だからたくさん行われている」というのは、因果関係がほぼ逆転しています。問いは依然として残ります。なぜこれほど多くの人々が、自分の鼻を変えたいと望んだのでしょうか。

ここからの話はおそらく、医学的な問いではなく社会的な問いになります。

韓国は極めて短い期間に圧縮的な成長を遂げた社会です。世代間の格差は大きく、個人が上昇できるという期待が強い一方で、競争は熾烈を極めました。

そのような社会において、人々は持ちうる限りのあらゆる資源を総動員します。学歴、資格、語学スコア。そして外見もまた、そのリストの中に加えられたのです。

長い間、履歴書には顔写真が貼られていました。面接では第一印象についての評価が交わされました。

サービス業の採用においては、容姿が条件として明記されることすらありました。外見が個人の好みではなく「資格（スペック）」として扱われた時代が確かに存在したのです。

そのような社会では、美容整形は見栄ではなく合理的な選択となります。カウンセリングを行っていると、実際にこのような声を耳にします。

「正直、自分では今のままで十分だと思っているんです…でも周りから、印象がどうこうとずっと言われ続けて」

これを単なる一個人の見栄として片付けられるでしょうか。私の立場から、幾度となくこうした言葉を聞いてきた身としては、到底そうとは思えません。

第7話で、私はジャック・ジョセフ（Jacques Joseph）の話を取り上げました。

20世紀初頭のベルリンでは、鼻の形がユダヤ人であることを示す指標として扱われ、人々はその視線から逃れるために手術を受けました。

そのとき私は問いを投げかけました。変わるべきだったのは鼻だったのか、それともその視線だったのか、と。

100年後の韓国で、同じ問いが繰り返されています。指標が何であるかは変わりましたが、構造そのものは同じです。

社会が特定の外見に意味づけを行い、個人がその意味を背負わされ、医療がそれを解消するのです。

ここで正直にならざるを得ない部分があります。私はその枠組みの中で、その最前線で仕事をしています。

世間の視線は変わるべきだと言いながら、その視線に耐えかねた方々の鼻を手術することで生計を立てています。その矛盾を何とかできると主張するつもりはありません。

それでも、私の立場からできることが何一つないとは思いません。

第一に、手術がすべての人にとっての答えではないと伝えることです。カウンセリングで手術が不要だと判断した場合は、その通りにお伝えします。これは大層な信念というよりも、それを言えない医師になってしまえば、自分が何をしているのか説明がつかなくなってしまうからです。

第二に、変えられないものを変えられると主張しないことです。鼻を直したところで、人生が変わらないことの方がはるかに多いです。手術で解決できるのは鼻のことに過ぎません。それ以上のことを期待して来院される方には、そうお伝えしなければなりません。

第三に、やり直しの利く選択肢をお勧めすることです。これは前の連載でも繰り返し述べてきたことです。

韓国の鼻整形が世界的な水準にあると言われても、私は格別に嬉しくは思いません。なぜならその言葉は、いかにしてそうなったのかを人々に問わせなくしてしまうからです。

技術の蓄積は誇るべきことです。しかし同時に、その蓄積の下には、自分の顔のせいで辛い思いをしてきた非常に多くの人たちの時間が横たわっています。

スシュルタが鼻を取り戻させた理由も、ジョセフが手術を行いながら心理的効果について語った理由も、結局は同じところに行き着きます。

人は自らの顔をもって世界の前に立ちます。たとえそれが不条理なことであっても、今そこに立っている当人にとってはそれが現実なのです。

医師にできることといえば、おそらくそのくらいのことでしょう。その現実を軽視せず、同時にそれがすべてではないと伝えることです。

鼻整形の歩み⑪ — 私たちはいかにして鼻を変えるようになったのか