鼻整形の歩み⑨ — 私たちは鼻に何を移植してきたのか：鼻整形材料の100年

人体には一つの古い掟があります。

自分のものでないものは、外へ押し出す。

この掟に例外はほとんどありません。

どんなに精巧に作られていても、どんなに安全性が証明されていても、身体はまずそれが自分自身のものかどうかを判断します。

鼻整形における材料の長い歴史 — 約100年におよぶ歩みは、まさにこの掟との交渉の記録であると言えるでしょう。

最初の交渉の試みは失敗に終わった

始まりは、第5部で触れたパラフィンでした。1900年頃、低くなった鼻筋を高くするために、溶かしたパラフィンが皮膚の下に注入されました。

その発想は魅力的でした。切開の必要がなく、好きなだけ注入でき、液体であるためどこにでも行き渡ります。初期の報告は成功を収めていました。

問題は後から現れました。

パラフィンは組織の間に流れ込み、しこりを形成し、炎症を引き起こしました。身体がそれを自分のものとして受け入れなかったからです。

そこには一つの教訓があります。問題は注入された瞬間ではなく、その後に何が起こるかにあるということです。それ以来のすべての材料研究は、この教訓の上に築かれてきました。

拒絶反応に対処する2つの方法

その後に登場した人工材料は、大きく分けて2つの方法でこの問題に対処しました。

一つは、境界を明確にすることです。シリコンはこのように機能します。

身体はシリコンを自分のものとして受け入れませんが、その代わりに周囲に薄い膜を作り、隔離します。

それが被膜（カプセル）です。これは身体が「これは私のものではないが、ここにとどまることは認める」と条件付きで折り合いをつけている状態に近いと言えます。

この方法の利点は明らかです。境界がはっきりしているため、抜去が比較的容易である点です。

その反面、被膜が厚くなったり拘縮したりすると問題が生じ、プロテーゼがずれる可能性があり、長期的には鼻の皮膚が薄くなることも報告されています。

もう一つの方法は、境界を曖昧にすることです。ePTFE — 延伸多孔質ポリテトラフルオロエチレン（ゴアテックス）はこのように機能し、微細な孔に組織が入り込むことで、身体が異物として認識しにくくします。

このアプローチは被膜形成が少なく、ずれにくいという特徴があります。その代わり、組織と絡み合うため、感染などが起きた際に取り出すのが困難になります。

端的に言えば、境界を明確にすれば取り出しやすくなり、境界を曖昧にすれば馴染みやすくなります。どちらにも一長一短があるのです。

なぜアジアでより多く使われたのか

これには解剖学的な理由があります。

西洋人における鼻整形は、主に鼻を小さくする手術（縮小術）です。対照的に、アジア人の患者様は鼻骨が低く幅広で、鼻尖の軟骨が弱く、皮膚が厚い傾向があります。そのため、高さを出すこと（隆鼻術）が施術の中心となりました。

縮小には材料が不要ですが、高くするには満たすための何かが必要です。アジアで人工インプラントがこれほど多く使われてきたのは、美意識の違いだけでなく、こうした構造的な条件によるものでもあります。

公平を期すために

ここまで読むと、人工プロテーゼはトラブルばかりのように見えるかもしれません。しかし、決してそうではありません。

ここで明確にしておくべきことがあります。これは「人工プロテーゼが悪である」という主張ではありません。医学文献において、人工プロテーゼの抜去率は数パーセント程度と報告されています。大多数の方は問題なく過ごされています。

患者様から毎日のように耳にする言葉があります。「10年後や20年後に取り出さなければならないのではないでしょうか？」「最終的には全員感染すると聞きました」。

そんなことはありません。

そして、その利点も確かです。加工しやすく、手術時間が短く、結果が予測しやすいのです。

ただ事実として言えるのは、そのごく一部に問題が生じた場合、その状況は非常に厄介であるということです。

そのようなケースでは、拘縮の力に耐えうる強固な自家組織で構造を再建しなければならず、そこで肋軟骨が必要となることが多いのです。

関連文献にはこのような趣旨の指摘があります。「人工プロテーゼによる拘縮を完全に回避する唯一の方法は、人工プロテーゼを使用しないことである」。

私はこの言葉を絶対的な基準とは捉えていません。すべての患者様が自家組織のみを使用しなければならないという意味ではないのです。

しかし、素材を選択するにあたっては、10年後、20年後の未来をも同時に見据えなければならないという点には深く同意します。

100年の歴史が辿り着いた境地

パラフィンから現在へと続く歴史の系譜を一歩引いて眺めてみると、ひとつの方向性が見えてきます。

当初、私たちは「挿入しやすいもの」を求めました。次に「体が最も排出しにくいもの」を探しました。そして今、私たちはその多くにおいて、患者様「自身の生体組織」へと戻ってきたのです。

これは技術の進歩であると同時に、ある種の承認でもあります。あらゆる物質を1世紀にわたって試した末に辿り着いた結論は、「初めから生体のほうが正しかった」ということでした。

医学は通常、自然な状態をより良く改良していく方向に進歩するものと考えられています。

しかし、この分野において私たちが知るところの多くは、それとは逆方向の膨大な試行錯誤の末にかき集められたものです。生体が何を受け入れ、何を拒絶するのかを理解するまでに100年という歳月を要しました。

この鼻に今、何が必要なのか？ 20年後も維持できるだろうか？ そして、もし問題が生じた場合、元に戻すことはできるのだろうか？